多年生草本，高15～20厘米。块根长纺锤形。茎下部紫色，近四方形，上部近圆形，绿色，有2列细毛，节略膨大。叶对生，略带内质，下部叶匙形或倒披针形。先端尖，基部渐狭，上部叶卵状披针形至长卵形，茎端的叶常4枚相集较大，成十字形排列，边缘略呈波状。花腋生，二型：闭锁花生茎下部叶腋，小形，花梗细，被柔毛；萼片4；无花瓣。普通花1～3朵顶生，白色；花梗长1～4厘米，紫色；萼片5，披针形，背面有毛；花瓣5，倒卵形，顶端2齿裂；雄蕊10，花药紫色；雌蕊1，花柱3，柱头头状。蒴果近球形，熟时5瓣裂。种子扁圆形，有疣状突起。花期4～5月。果期5～6月。