一年或二年生草本。茎直立，高5～45厘米，单一或分枝，疏生叶片或无叶，但分枝茎有叶片；下部密生单毛、叉状毛和星状毛，上部渐稀至无毛。基生叶莲座状，长倒卵形，顶端稍钝，边缘有疏细齿或近于全缘；茎生叶长卵形或卵形，顶端尖，基部楔形或渐圆，边缘有细齿，无柄，上面被单毛和叉状毛，下面以星状毛为多。总状花序有花25～90朵，密集成伞房状，花后显著伸长，疏松，小花梗细，长5～10毫米；萼片椭圆形，背面略有毛；花瓣黄色，花期后成白色，倒楔形，长约2毫米，顶端凹；雄蕊长1.8～2毫米；花药短心形；雌蕊椭圆形，密生短单毛，花柱几乎不发育，柱头小。短角果长圆形或长椭圆形，长4～10毫米，宽1.1～2.5毫米，被短单毛；果梗长8～25毫米，与果序轴成直角开展，或近于直角向上开展。种子椭圆形，褐色，种皮有小疣。花期3～4月上旬，果期5～6月。

别名北美独行菜，一年或二年生草本，高20～50厘米；茎单一，直立，上部分枝，具柱状腺毛。基生叶倒披针形，长1～5厘米，羽状分裂或大头羽裂，裂片大小不等，卵形或长圆形，边缘有锯齿，两面有短伏毛；叶柄长1～1.5厘米；茎生叶有短柄，倒披针形或线形，长1.5～5厘米，宽2～10毫米，顶端急尖，基部渐狭，边缘有尖锯齿或全缘。总状花序顶生；萼片椭圆形，长约1毫米；花瓣白色，倒卵形，和萼片等长或稍长；雄蕊2或4。短角果近圆形，长2～3毫米，宽1～2毫米，扁平，有窄翅，顶端微缺，花柱极短；果梗长2～3毫米。种子卵形，长约1毫米，光滑，红棕色，边缘有窄翅；子叶缘倚胚根。花期4～5月，果期6～7月。

一年生草本，高20～80厘米，有毛或无毛，毛为叉状毛，以下部茎生叶为多，向上渐少。茎直立，分枝多，常于下部成淡紫色。叶为3回羽状深裂，长2～12（～15） 厘米，末端裂片条形或长圆形，裂片长 （2～）3～5（～10）毫米，宽0.8～1.5（～2）毫米，下部叶具柄，上部叶无柄。花序伞房状，果期伸长；萼片直立，早落，长圆条形，背面有分叉细柔毛；花瓣黄色，长圆状倒卵形，长2～2.5毫米，或稍短于萼片，具爪；雄蕊6枚，比花瓣长三分之一。长角果圆筒状，长2.5～3厘米，宽约1毫米，无毛，稍内曲，与果梗不成1条直线，果瓣中脉明显；果梗长1～2厘米。种子每室1行，种子形小，多数，长圆形，长约1毫米，稍扁，淡红褐色，表面有细网纹。花期4～5月。